Pionero del candombe-beat, fundador de grupos históricos y dueño de un carisma único, «El Negro» marcó a fuego la cultura rioplatense a lo largo de seis décadas de carrera.
Con más de sesenta años sobre los escenarios y una discografía que supera los treinta álbumes, Omar Ruben Rada Silva se consolidó como uno de los creadores más prolíficos, talentosos y singulares del Río de la Plata. Nacido el 16 de julio de 1943 en el corazón del Barrio Sur —cuna del candombe montevideano—, inició su camino con apenas diez años como cantante en la comparsa Morenada.
A partir de allí, su trayectoria fue una constante experimentación que fusionó jazz, rock y raíces afroamericanas. Fue protagonista clave en agrupaciones que definieron épocas doradas de la música: formó parte de Los Hot Blowers (junto al director Federico García Vigil y los hermanos Hugo y Osvaldo Fattoruso), integró El Kinto Conjunto como pionero indiscutido del candombe-beat y lideró Tótem, banda insigne de los años setenta.
Ese aporte monumental a la cultura continental fue reconocido en 2011 por la Academia Latina de la Grabación con el Grammy Latino a la Excelencia Musical, distinción que compartió con figuras como Joe Arroyo y José Feliciano. Fiel a su perfil espontáneo, la premiación dejó una de sus anécdotas más célebres: olvidó el galardón original en el taxi que lo trasladó desde el hotel hacia el aeropuerto. Al llegar a Montevideo y para evitar admitir el extravío ante la prensa que lo aguardaba, pagó 500 dólares para mandar a confeccionar una réplica oficial. «Fui el único artista que pagó su propio Grammy», recordaba con humor.
Padre de los músicos Julieta, Lucila y Matías, su vida y obra llegaron en 2024 a la pantalla grande a través del documental Rada, la película, con más de una decena de testimonios que repasaron su historia íntima.
Autor de clásicos populares como «Mi País», «Las Manzanas» o «Muriendo de Plena», y con cientos de miles de oyentes mensuales en plataformas digitales, Rada resumió su amor visceral por las raíces en «A mí lo que me interesa es…»: «El candombe es mi pasión / y patrón de mi alegría / cuando estoy con mal de amor / me hace más fácil la vida / aprendí que de su son / nacen muchas cosas lindas / que le dan a mi voz / esta hermosa canción / que nació de mi tambor».
Avant-Première / EFE
