Músicos de todas las generaciones —desde Charly García, Fito Páez y Soledad Pastorutti hasta referentes urbanos como Trueno—, la Asociación Argentina de Actores, los Latin Grammy, AGADU y Peñarol despidieron con sentidas muestras de afecto a la leyenda del candombe tras su partida a los 83 años.
La partida de Ruben Rada desató una profunda ola de homenajes y muestras de afecto en toda la región. En medio del impacto que generó la noticia, colegas y admiradores recordaron el espíritu alegre y luminoso con el que vivió su arte, rememorando aquel deseo cantado en Muriendo de plena:
«Cuando yo me muera no quiero llanto ni pena, prefiero que se me vele bailando una rica plena».
Ruben Rada
Desde la vecina orilla, las máximas leyendas del rock y de la canción popular compartieron fotos históricas y mensajes cargados de emoción. Fito Páez expresó: «Hoy se nos fue el gran caudillo del amor y la música. De la risa, el swing y la alegría. ¡Dios, cómo te voy a extrañar!». Charly García publicó una postal de archivo junto a «El Negro», mientras que David Lebón lamentó: «Tu música y tu alegría nos van a acompañar para siempre. Hoy siento un inmenso vacío en el corazón».
A las sentidas despedidas se sumaron referentes históricos y populares como Soledad Pastorutti, La Mona Jiménez, Nahuel Pennisi («Negro querido, no puedo creer que te hayas ido. Gracias por tu música, tu generosidad, las risas… ¡Qué privilegio haberte conocido, cantar con vos y quererte tanto!»), Valeria Lynch, Nito Mestre, Dread Mar I, La Beriso y la Asociación Argentina de Actores, que destacó su versatilidad en cine, comedia y doblaje.
A su vez, la nueva generación de la música rioplatense despidió al maestro; entre ellos, el rapero argentino Trueno, con quien lanzó recientemente el tema «Uruguay»: «Que en paz descanses Rada, el pueblo te recuerda con respeto y alegría. Gracias por el respeto musical y la cercanía hacia mi familia desde que nací, que los orishas te acompañen». El afecto se replicó también en mensajes de Conociendo Rusia, Nicki Nicole y Paco Amoroso.
Por su parte, Natalia Oreiro lo despidió con calidez: «A vos no se te va a extrañar, porque cada rincón, cada canción, te tendrá siempre presente en todos los corazones de los que te amamos y admiramos profundamente».
En el ámbito uruguayo, la conmoción abarcó a todas las ramas de la cultura. Desde el rock con La Vela Puerca («Hasta siempre Negro, te llevamos en el corazón») y Trotsky Vengarán; la música popular y el canto murguero con El Alemán; la música tropical de la mano de Luana Persíncula y Agustín Casanova; hasta el folklore nacional con figuras como Anita Valiente —quien lo definió como «Eterno»— y Lucía Chappe, sumándose a una interminable lista de músicos, creadores y personalidades que colmaron las redes sociales con anécdotas y palabras de gratitud.
Asimismo, la Asociación General de Autores del Uruguay (AGADU) despidió a su socio y amigo: «Despedimos a una figura fundamental para la música y la cultura uruguaya. Gracias, Rada, por tu arte, por tu música y por todo lo que dejás en nuestra cultura».
En el plano internacional, la Academia de los Latin Grammy honró la memoria del músico galardonado en 2011 con el Premio a la Excelencia Musical: «Llevó el candombe a nuevos caminos, fusionándolo con distintos géneros y dejando una huella que trascendió fronteras y generaciones. Su música, creatividad y legado permanecerán como parte de la historia musical de nuestra región».
Su amado Club Atlético Peñarol también le rindió honores institucionales: «Ícono cultural de nuestro país, ‘El Negro’ ha sido desde siempre y será eternamente un abanderado de nuestros colores. Dueño de un carisma único y de raíces profundas, multifacético, querido por todos».
