El «Androide» firmó un doblete espectacular para darle la clasificación a los nórdicos tras 28 años sin jugar una Copa del Mundo. Los africanos reaccionaron con dos goles de Ismaila Sarr, pero no les alcanzó y ahora se jugarán la clasificación ante Irak.
Noruega se metió este lunes entre los 32 mejores del planeta. En un partidazo disputado en el MetLife Stadium, el combinado europeo derrotó por 3-2 a Senegal y selló su pasaporte a los dieciseisavos de final del Mundial 2026. La gran figura de la noche volvió a ser Erling Haaland, quien con otra actuación demoledora firmó su segundo doblete en lo que va del certamen y desató la locura de la marea roja en las tribunas.
El encuentro arrancó como una verdadera final, con los dos equipos cuidándose muchísimo y sabiendo lo que estaba en juego. Senegal intentaba adueñarse de la pelota, pero la verticalidad y el peso ofensivo de los dirigidos por Ståle Solbakken hacían temblar a la defensa africana cada vez que aceleraban Martín Ødegaard o Alexander Sørloth. Édouard Mendy sostuvo el cero al principio con un gran mano a mano ante Ødegaard, pero la resistencia no iba a durar para siempre.
A los 43 minutos, tras un blooper y un despeje defectuoso del histórico zaguero Kalidou Koulibaly, el lateral derecho Marcus Pedersen —que había ingresado tempranito por la lesión de Julian Ryerson— capturó la pelota en el primer palo y sacó un remate fulminante para poner el 1-0 con el que se fueron al descanso.
En el complemento se vino el vendaval de Haaland. A los 48 minutos, el atacante del Manchester City aprovechó una contra letal a campo abierto, picó en velocidad tras una asistencia milimétrica de Ødegaard y se la picó a Mendy con una tranquilidad asombrosa para decretar el 2-0.
Senegal no se entregó y encontró el descuento rápido gracias a Ismaila Sarr, quien capitalizó un pase de Sadio Mané a los 53′. Sin embargo, cinco minutos más tarde, Haaland volvió a frotar la lámpara: recibió un pase de Patrick Berg y la mandó a guardar para poner el 3-1 y firmar su doblete personal, en una jugada donde además el arquero Mendy terminó lesionado y debió dejar la cancha. Con este grito, el «9» llegó a los 59 goles en 51 partidos con su selección.
En el cierre del partido, ya en tiempo de descuento (92′), Sarr volvió a aparecer para poner el 3-2 definitivo y meterle suspenso al final, pero la reacción de los «Leones de Teranga» fue tardía. Con este resultado, Senegal se mantiene sin unidades en el Grupo I, pero llegará a la última fecha con la obligación de vencer a Irak para intentar meterse en la próxima ronda como uno de los mejores terceros.
La fiesta fue toda de los vikingos, que terminaron celebrando de cara a su gente con el clásico festejo del remo. El próximo viernes, Noruega y Francia se verán las caras en Boston en un duelo de alto voltaje que definirá quién se queda con la cima del sector, regalándonos un choque imperdible entre Erling Haaland y Kylian Mbappé.
Semanario La Prensa / EFE
