Tras un arranque dubitativo y quedar abajo en el marcador, la Celeste acorraló a los asiáticos en el complemento y rescató un punto gracias a un gol de Maximiliano Araújo a diez minutos del final.
La selección de Uruguay debió trabajar cuesta arriba este lunes en su estreno en la Copa del Mundo 2026. En un compromiso sumamente adverso, la Celeste logró reaccionar sobre el cierre para rescatar un empate 1-1 frente a Arabia Saudita en el Hard Rock Stadium de Miami, evitando que el conjunto asiático repitiera el histórico impacto que provocó ante Argentina en la edición de Catar 2022.
El elenco dirigido por Marcelo Bielsa pagó caro un inicio dubitativo y con falta de verticalidad, donde la posesión del balón no lograba dañar el abroquelado bloque bajo propuesto por los saudíes.
El marcador se abrió a los 41 minutos de la primera mitad a favor de Arabia Saudita. Tras un tiro de esquina y una serie de rebotes en el área pequeña, el defensor Abdudelah Al-Amri logró empujar la pelota al fondo de la red para decretar el 1-0 parcial. Previamente, el arquero Fernando Muslera —quien disputó el encuentro en la víspera de su cumpleaños número 40 y en el inicio de su quinto Mundial— había salvado de forma notable un remate cruzado del propio Al-Amri.
Consciente del bajo rendimiento ofensivo, Marcelo Bielsa pateó el tablero de forma drástica en el entretiempo de cara al complemento: mandó a la cancha a Agustín Canobbio y Juan Manuel Sanabria en reemplazo de unos desacertados Darwin Núñez y Matías Viña.
Los ingresos le lavaron la cara al equipo, que comenzó a jugar de manera más directa y punzante. La Celeste avisó con un potente remate de media distancia de Manuel Ugarte que se estrelló de lleno en el palo derecho del arquero Mohammed Al-Owais. Poco a poco, Uruguay transformó el partido en un monólogo y encerró a su rival contra su propio arco.
El ansiado premio a la insistencia llegó a los 80 minutos. Tras un envío al área y un fiero cabezazo del ingresado Federico Viñas, el golero saudí dejó un rebote corto que fue capitalizado por Maximiliano Araújo, quien fusiló de pierna izquierda contra el palo del arquero para estampar el desahogo y el 1-1 definitivo.
En los diez minutos finales y el tiempo de descuento, Uruguay desató un asedio total con centros y remates de todos los colores. La victoria estuvo en los pies del capitán Federico Valverde, pero su violento remate lejano encontró una notable respuesta estirada de Al-Owais, quien terminó erigiéndose como la gran figura del encuentro.
Con este resultado, la zona de la Celeste presenta un panorama de paridad absoluta tras la finalización de la primera jornada de competencia. Sus cuatro integrantes marchan exactamente empatados con un punto y la misma diferencia de goles, producto de este 1-1 y de la sorpresiva igualdad sin goles registrada a primera hora entre España y Cabo Verde.
Semanario La Prensa / EFE
