Maldonado continúa consolidándose como un destino turístico de relevancia nacional, regional e internacional, generando más del 50% de las divisas que ingresan al país a través de esta industria. La inversión constante en el desarrollo turístico demuestra ser clave en este logro.
La Dirección de Turismo de la IDM desempeña un papel fundamental, con un equipo de 15 funcionarios, incluyendo siete técnicos universitarios en turismo y una inversión anual de US$ 575.000 dólares.
La labor incluye la promoción internacional en ferias y eventos, como FITUR Madrid y WTM San Pablo, así como en países como España, Colombia, Paraguay, Panamá, Brasil, Argentina, y EE.UU, invirtiendo anualmente $US$ 60.000 dólares en estas iniciativas. A esto se le suma la inversión en folletería con un aporte anual de US$ 20.000 y la presencia de Centros de Información Turística en todo el departamento junto al sector privado.
La colaboración con la Liga de Fomento y Aprotur, con una inversión conjunta de US$ 100.000 y $US$ 70.000 dólares respectivamente, fortaleció aún más la posición de Maldonado como un destino turístico líder en la región.
Entre las acciones desarrolladas por la Intendencia para colaborar con en sector se encuentra:
- Resignación anual fuera de pandemia: US$ 1.200.000
- Resignación en pandemia US$ 2.200.000 + Exoneraciones a: locales gastronómicos, transporte turístico, locales de realización de fiestas y eventos
- Mantenimiento de los descuentos en el pago de contribución
El turismo de reuniones y bodas experimentó un auge en Maldonado, con 584 matrimonios celebrados entre enero de 2022 y agosto de 2023, incluyendo 80 bodas extranjeras. De esta manera, el departamento se convirtió en un lugar de elección para estos eventos.
En otro orden, la IDM trabajó en estrecha colaboración con el sector privado y organizaciones como la Cámara de Comercio LGBT+ y la Comisión Nacional de Turismo LGBT+ para promover el turismo LGBT+ en la región, incluso otorgando un terreno en comodato para la nueva sede internacional en la zona del Club del Lago.
La difusión del destino también se realiza a través de cámaras turísticas de libre utilización para medios de comunicación. Los dispositivos están ubicados en La Mano, Muelle La Pastora, El Emir y Casapueblo.
El Turismo Social, con más de 500 adultos mayores beneficiándose mediante salidas atractivas a distintos lugares turísticos del departamento, es otra de las apuestas del gobierno departamental para facilitar “Un turismo para todos”.
Las playas accesibles en Punta del Este, Piriápolis y Solís Grande, donde en cada temporada concurren cientos de usuarios que son atendidos por docentes y pofesores, así como diversas iniciativas para personas con discapacidad, le valieron el Reconocimiento «Promoviendo el Turismo Accesible» del Ministerio de Turismo.
La riqueza cultural y patrimonial de Maldonado es otro activo importante, con proyectos de recuperación de fachadas patrimoniales, transformación de estaciones de AFE en centros culturales y turísticos, y atractivos en todo el departamento.
El turismo de cruceros experimentó un crecimiento significativo, con 60 buques y 158.000 pasajeros durante la temporada 2022-2023. Se espera un incremento en la próxima temporada, y la IDM lidera el Cluster de Cruceros en colaboración con diversos actores.
Para desestacionalizar la temporada, se destaca la concreción de más de 60 eventos anuales. Maldonado impulsa una amplia gama de actividades deportivos, musicales, gastronómicos y tecnológicos durante todo el año, incluyendo fiestas en todas las localidades, propuestas como el Festival Internacional de Cine, la Regata Clipper y Rolex, y eventos deportivos de renombre internacional, así como tres shows gratuitos en la Zona Joven y dos Galas de Luces.
El turismo ecológico y ambiental y gastronómico también recibieron su atención, con cursos de avistamiento de aves y proyectos de lanchas eléctricas para turismo ambiental.
El turismo gastronómico es otro punto fuerte, con iniciativas como el Camino de la Vid y el Olivo, el Cordero Esteño, Pacto Oceánico -que promueve la pesca artesanal y la gastronomía local- y eventos como «Un Gusto» en Aiguá.
Además, Maldonado se ha convertido en un destino destacado para la observación de cetáceos y fauna marina, a través de proyectos de restauración de infraestructura en las Grutas de Salamanca.
Mediante todas estas iniciativas, Maldonado no sólo demuestra ser un destino turístico de excelencia, sino también un modelo de desarrollo sostenible y accesible que promueve la diversidad y el crecimiento económico en la región. El turismo es, sin duda, el motor del departamento.
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