Si bien se registra una leve disminución en la cantidad de barcos, las autoridades destacaron un aumento en el número de visitantes y el impacto positivo que genera esta actividad en la economía local. El lanzamiento oficial de la temporada de cruceros tuvo lugar este viernes 19 de diciembre en el Parador Escuela de Alta Gastronomía «Pedro Figari».
El director general del Departamento de Turismo de la IDM, Edgar Silveira, señaló que “el análisis del gasto turístico se realizará una vez finalizada la llegada de las embarcaciones el 29 de marzo de 2026, aunque adelantó que “los valores se mantienen estables”.
Además, remarcó la importancia de continuar trabajando a futuro y de profesionalizar el destino para seguir siendo elegido por las navieras: “Mantener fuerte la demanda de visitantes en un puerto tan importante como el de Punta del Este y en un destino clave para todo el departamento es lo que nos permitirá sostener la oferta vigente y que nos sigan eligiendo, más allá de los costos”, afirmó. En ese sentido, explicó que el número de escalas ronda las 40, aunque depende de factores climáticos, ya que al tratarse de un puerto donde los barcos quedan fondeados, no siempre es posible el descenso de pasajeros.
Por su parte, el ministro de Turismo, Pablo Menoni, explicó que la disminución en la llegada de cruceros no responde a factores locales, sino a la coyuntura regional. “Hay cosas que atraen o alejan a los cruceros que no dependen de nosotros. Fundamentalmente tiene que ver con los costos para llegar a Argentina, especialmente el peaje de la hidrovía”, señaló.
Menoni también hizo referencia a una de las principales dificultades operativas que enfrenta el Puerto de Punta del Este, como el traslado de los cruceristas en tenders: “Son 25 minutos para llegar y 25 para volver, es tiempo que no disfrutan del destino y que incide en el consumo de servicios”. En ese marco, mencionó mejoras recientes como la instalación de un toldo en el Muelle La Pastora, aunque reconoció que aún falta mucho por hacer y que será necesario involucrar a distintos organismos como el Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP), la Administración Nacional de Puertos (ANP) y el Ministerio de Ambiente.
En tanto, el jefe del Puerto de Punta del Este, Carlos Ferreira, brindó detalles sobre el crucero que arribó a la bahía en la jornada de este viernes 19 de diciembre procedente de Puerto Madryn y con destino a Buenos Aires. La embarcación transporta 3200 pasajeros y 1200 tripulantes, en su mayoría provenientes de Estados Unidos. Ferreira destacó el importante movimiento que se genera en el puerto, con una operativa que incluye 20 ómnibus turísticos, dos lanchas hacia la Isla de Lobos, 50 bicicletas, además de city tours, taxis y remises. “Es muy importante por todas las fuentes de trabajo que se generan”, afirmó.
Del lanzamiento participaron también el director nacional de Hidrografía, Carlos Colacce; la subsecretaria del Ministerio de Transporte y Obras Públicas, Graciela Pérez; la subsecretaria del Ministerio de Turismo, Ana Claudia Caram; y el alcalde de Punta del Este, Javier Carballal, entre otras autoridades.
Punta del Este se prepara para recibir más de 115 mil cruceristas
Para la próxima temporada están previstas 39 escalas de cruceros, con una estimación de 115 mil pasajeros que arribarían a la bahía de Punta del Este. Si bien esta cifra representa un descenso del 24 % en comparación con la temporada anterior, las autoridades señalaron que existe la expectativa de que se sumen nuevas escalas en las próximas semanas y que las condiciones climáticas permitan concretar todas las llegadas programadas.
A pesar de la disminución en la cantidad de escalas, se prevé que el número de cruceristas y el gasto total se mantengan en niveles similares a los del año pasado, estimados en 14,6 millones de dólares, debido a la llegada de buques de mayor porte, informó el ministro Menoni.
Por su parte, Peris remarcó que el MTOP cumple un rol clave en la garantía de la conectividad y la infraestructura en todo el país, y subrayó que cada crucero que llega conecta a la región con el mundo y consolida al territorio como destino turístico. En ese sentido, destacó que el turismo impulsa el desarrollo y la economía local, beneficiando a artesanos, gastronómicos, hoteleros y comercios.
El titular del Turismo destacó la importancia de la sinergia público-privada y entre los distintos niveles de gobierno para mejorar la experiencia y la seguridad de los turistas que arriban en cruceros. Asimismo, se refirió a la necesidad de acortar los tiempos de traslado de los cruceristas. «Que los cruceristas demoren 25 minutos en llegar desde el crucero al puerto y otros 25 minutos en volver, son 50 minutos menos que tenemos para ellos, para disfrutar y para gastar también», aseguró.
Finalmente, el director de Hidrografía indicó que se realizaron una serie de mejoras destinadas a los cruceristas, entre ellas la instalación de un toldo de 60 metros en la zona de Parada 3, en el muelle La Pastora; el refuerzo de la vigilancia mediante cámaras de seguridad; y el acondicionamiento de veredas.
Informó también que el puerto de Punta del Este registra actualmente una ocupación del 100 %, tanto en tierra como en mar. Además, sostuvo que se encuentra en estudio la implementación de un ajuste tarifario portuario, ya que las tarifas no se actualizan desde la pandemia.
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