La Intendencia impulsa una estrategia de protección ambiental basada en la planificación, la participación ciudadana, la coordinación interinstitucional y la conservación de los ecosistemas. El eje central ha sido el diálogo a través de mesas territoriales donde se abordaron temas tales como la restauración ecológica y el fortalecimiento de instrumentos de gestión ambiental.
Se trata de avanzar hacia un modelo de desarrollo que combine el crecimiento del territorio con la preservación de los recursos naturales. En materia de sustentabilidad, se promueve la incorporación de criterios ambientales desde las etapas iniciales de planificación, lo cual permite prevenir y minimizar impactos, mejorar la calidad de las decisiones públicas y promover un desarrollo territorial más sostenible.
En ese sentido, se destaca la coordinación entre las distintas direcciones de la Intendencia, los municipios, la academia, los organismos competentes y la sociedad civil, integrando la dimensión ambiental de manera transversal en la gestión.
El asesoramiento técnico del Centro Universitario Regional del Este (CURE), el Ministerio de Ambiente, así como de distintas organizaciones, contribuye a identificar riesgos, evaluar alternativas y promover soluciones que compatibilicen el desarrollo con la conservación de los recursos naturales, por ejemplo en temáticas de humedales, cambio climático y ordenamiento territorial, pilares fundamentales para la actual administración.
Los sistemas dunares costeros también son estratégicos para la protección y el funcionamiento de la franja costera. Desempeñan un papel fundamental en la conservación de la biodiversidad, al proporcionar hábitat para numerosas especies de flora y fauna adaptadas a estas condiciones.
Diversas playas del departamento han experimentado procesos de degradación asociados a la urbanización costera, el tránsito no controlado, el uso recreativo intensivo y la expansión de especies exóticas invasoras. Estos factores afectan la dinámica natural del transporte de arena y reducen la capacidad de las dunas para cumplir sus funciones ecológicas.
En ese sentido, la implementación de soluciones basadas en la naturaleza constituye una estrategia eficaz y sostenible para aumentar la resiliencia costera.
El proceso de instalación periódica de cercas captoras de arena, que continúa desarrollándose, junto con la revegetación con especies nativas y el control de especies exóticas invasoras, ha favorecido la recuperación de la estructura y funcionalidad de las dunas, promoviendo la acumulación de sedimentos, la estabilización del sistema y la mejora de las condiciones ecológicas del ambiente costero.
Las actividades se llevan adelante con agrupaciones de vecinos, los municipios, el CURE, UTU Arrayanes, la Asociación de Guardaparques y la Asociación de Guardavidas de Maldonado, además del Ministerio de Ambiente. Estas acciones están fuertemente ligadas a la promoción y desarrollo de viveros de plantas nativas para regenerar el ecosistema dunar, haciendo especial énfasis en incrementar la producción de especies que se originan en el vivero Lussich.
Desde el comienzo de la gestión del intendente Miguel Abella se han creado distintas mesas de diálogo temáticas con el objetivo de abordar específicamente cada área del departamento vinculada al plan ambiental.
Uno de los objetivos es la elaboración del Plan de Manejo del Ecoparque del Arroyo Maldonado para proteger sus humedales, así como también los pertenecientes al arroyo San Carlos.
Esta iniciativa se enmarca en el reconocimiento de estos espacios naturales como ecosistemas clave, debido a los valiosos servicios ecosistémicos que aportan.
La mesa está integrada por los municipios de Maldonado, San Carlos y Punta del Este; las agrupaciones Amigos del Arroyo Maldonado, Arroyo Maldonado Tesoro Natural y Espátulas Rosadas; el Centro Universitario Regional del Este (CURE-Udelar); OSE; investigadores académicos independientes; la Comisión de Ambiente de la Junta Departamental; la Dirección de Desarrollo Productivo; la Dirección de Ordenamiento Territorial; y los departamentos de Turismo y Gestión Ambiental.
A través de este trabajo se busca planificar acciones para la protección de la cuenca de la Laguna del Diario. Su conservación constituye una estrategia clave para compatibilizar el desarrollo territorial con la preservación de los recursos naturales, garantizando la protección de un ecosistema de relevancia ambiental para las generaciones presentes y futuras.
Integran esta comisión la Agrupación Guardianes del Diario, la Unión Vecinal de Punta Ballena, Laguna del Sauce y Laguna del Diario, la Agrupación Ballena Rabiosa, el Municipio de Maldonado, el Centro Universitario Regional del Este (CURE-Udelar), investigadores académicos independientes, la Comisión de Ambiente de la Junta Departamental, la Dirección de Control Edilicio, la Dirección de Ordenamiento Territorial y los departamentos de Turismo y Gestión Ambiental.
Asimismo, existe una comisión para la Región Este: La Juanita–José Ignacio.
Tiene como finalidad crear un ámbito de participación y articulación entre actores públicos, privados y de la sociedad civil para identificar, priorizar y abordar las principales problemáticas ambientales del territorio comprendido entre La Juanita y José Ignacio, promoviendo una planificación participativa orientada al desarrollo sostenible de la zona.
La misma está conformada por la Liga de Fomento de José Ignacio, la ONG Renace, investigadores académicos independientes, Bomberos Voluntarios, la organización Faro Limpio, la Fundación Lagunas Costeras, vecinos no agrupados de José Ignacio y La Juanita, y el Municipio de Garzón.
En tanto, en la zona oeste existe otra comisión creada específicamente para el Fondo Departamental de Humedales, con el objetivo de asesorar al intendente en la priorización de humedales a conservar en el departamento de Maldonado.
La integran el CURE, delegados de los tres partidos políticos con representación en la Junta Departamental, la Agrupación Solís Natural, la Agrupación Arroyo Maldonado Tesoro Natural, Birdwatching Punta del Este, Guardianes del Diario e integrantes del Ejecutivo Departamental (Planeamiento y Presupuesto, Hacienda, Gestión Ambiental y Ambiente).
En todo este contexto, no se puede soslayar que la Dirección de Ambiente participó del proceso de definición y aprobación de las medidas cautelares para Punta Ballena e integró el equipo de trabajo que redactó el documento para que esta zona forme parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas, teniendo en cuenta que constituye uno de los espacios naturales y paisajísticos más emblemáticos del país, destacándose por sus elevados valores geológicos, ecológicos, escénicos y culturales.
Las crecientes presiones derivadas de los procesos de urbanización y transformación del territorio hacen necesario fortalecer los mecanismos de protección y gestión, a fin de asegurar la conservación de los valores ambientales. En este sentido, la definición e implementación de medidas cautelares constituyen una herramienta fundamental para prevenir procesos de degradación mientras se avanza en instrumentos de protección de largo plazo.
Asimismo, la incorporación de Punta Ballena al Sistema Nacional de Áreas Protegidas representará una oportunidad estratégica para consolidar su conservación mediante un marco institucional y de gestión que permita también el desarrollo sostenible del territorio.
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