El astro portugués metió un doblete en Houston y se convirtió en el primer futbolista en marcar en seis Copas del Mundo diferentes. Tras el pálido debut ante Congo, los lusos recuperaron la memoria y ahora definirán el grupo mano a mano contra Colombia.
Portugal disipó los fantasmas y se anotó un triunfo categórico en la Copa del Mundo 2026. En un NRG Stadium repleto con más de 68.000 espectadores, la selección lusa pasó por arriba a Uzbekistán con un aplastante 5-0. La gran figura de la noche fue, cuándo no, Cristiano Ronaldo, quien destrabó el partido con un doblete y grabó a fuego una nueva página dorada en los libros del fútbol mundial al anotar en su sexta cita máxima consecutiva.
La presión sobre los dirigidos por Roberto Martínez se sentía tras el flojo empate 1-1 ante Congo en el estreno, pero el «Bicho» tardó apenas seis minutos en calmar la tormenta. Joao Cancelo metió un centro milimétrico desde la banda derecha y Cristiano, con una formidable volea de derecha, fusiló al arquero Abduvakhid Nematov para poner el 1-0 y desatar su clásico grito de «Siu» junto a todo el estadio.
A diferencia de lo mostrado en el debut, el gol no relajó a Portugal, que mantuvo la verticalidad y sentenció la historia antes del descanso. A los 17 minutos, aprovechando que Uzbekistán esperaba un remate de Ronaldo en un tiro libre peligroso, Nuno Mendes sorprendió con un zurdazo raso que entró pegado al primer palo para el 2-0. Diez minutos más tarde, el VAR le anuló un golazo lícito a los uzbekos por una falta previa sobre Cancelo. El golpe definitivo de la primera mitad llegó a los 38′, cuando Bruno Fernandes habilitó a Cristiano Ronaldo para que definiera con clase ante la salida del arquero y pusiera el 3-0 en su cuenta personal y el gol 975 de su carrera.
En el complemento, Portugal manejó los hilos del encuentro a placer y dosificó energías frente a un rival entregado. A los 59 minutos, tras un tiro de esquina y una serie de rebotes en el área chica, el arquero Nematov terminó empujando la pelota en su propio arco para decretar el 4-0.
A pesar de los cambios y la amplia ventaja, Martínez dejó a Cristiano en cancha los noventa minutos buscando el triplete. Cuando el partido ya se cerraba, a los 87′, Rafael Leão capturó un balón suelto en el área y sacó un zapatazo cruzado para estampar el 5-0 definitivo.
Con este resultado, Portugal se lavó la cara, sumó sus primeros tres puntos y mandó un aviso fuerte en el Grupo K. Todo se definirá el próximo 27 de junio en Miami, donde los europeos se jugarán el primer lugar de la zona en un choque de alto voltaje frente a la selección de Colombia.
Semanario La Prensa / EFE
