Este martes 25 de julio venció el plazo de presentación de ofertas al llamado público internacional para concesionar el Argentino Hotel y nuevamente los únicos oferentes son los actuales concesionarios . Se trata de la empresa Méndez y Pereira Sociedad Colectiva, cuya propuesta fue aceptada por la Comisión evaluadora que ahora deberá expedirse sobre si otorga la concesión a dicha empresa o la declara la licitación desierta como ocurrió la última vez. Voceros del Argentino Hotel señalaron a semanario La Prensa que no hay un plazo fijado para conocer el fallo de la comisión, pero se estima que no excederá los 90 días a partir de la fecha.
Tal como ocurrió en la anterior licitación, no hubo interesados para licitar el Argentino Hotel, mas que los actuales concesionarios. Semanario La Prensa pudo saber que durante el periodo de presentación de ofertas, que venció el martes 25 de julio, representantes del Ministerio de Turismo llegaron en alguna ocasión al hotel con personas que se mostraron interesadas en licitarlo, pero finalmente ninguno compró los pliegos para competir en el llamado.
El Ministerio de Turismo deberá expedirse ahora si otorga la concesión a la única empresa oferente o de lo contrario la declara desierta como ocurrió en la licitación anterior. En este caso el llamado era solo para el hotel, no incluía el Casino que se proponía explotarlo en forma mixta, público y privado.
Si bien está la posibilidad que se declare desierta, todo indica que el Ministerio de Turismo deberá llegar a un acuerdo con la firma Méndez y Pereira y cerrar un trato con la empresa para que continúe gestionando el hotel, como lo viene haciendo hace casi 40 años, en sus comienzos de la mano del reconocido hombre de turismo, Don Carlos Méndez Requena quien marcó un antes y un después para el emblemático hotel que levantó Francisco Piria en el 1930.
Fallecido Méndez Requena, en el año 2007, su esposa Renée Pereira de Méndez, tomó las riendas del complejo junto a uno de sus hijos, Juan Gabriel Méndez Pereira.
El hotel permanece abierto todo el año y es la principal fuente laboral de Piriápolis, con mas de 200 puestos de trabajo directos, cifra que aumenta en temporada, además de los que se generan en forma indirecta.
El Argentino Hotel tiene mas virtudes que carencias en su funcionamiento. Un trabajo intachable de Richard Blanco en Eventos y Congresos, junto a Fabio Lancaster en la gerencia, lo convierten en uno de los hoteles del país con mayor recepción de turistas por este concepto. Una agenda cultural destacada a lo largo del año, mas allá que el volumen de propuestas bajó después del retiro de la referente cultural, Susana Trías, quien se jubiló. Agenda de espectáculos de alto nivel tanto en alta como en baja temporada, como el festival internacional de cine «Piriápolis de Película», La Noche de la Nostalgia, glamorosos desfiles de moda, ahora con Fernando Cristino, antes con revista Para Ti y Dotto Models, entre otros eventos de alta talla.
Permanente cesión del salón Dorado del Argentino Hotel para charlas, conferencias, simposios, etc. que organizan distintas instituciones y ONG.
Una obra social relevante del Argentino Hotel en favor de la comunidad cediendo salones y espacios para dictar cursos municipales, como panadería, gastronomía, respostería, etc., además de cursos de INEFOP y Fomento y Turismo, incluso llegando a albergar a grupos de la Escuela 52, después del tornado de octubre de 2016.
Es de los pocos, si no el único, hotel accesible del departamento de Maldonado, haciendo mas fácil la estadía para personas con discapacidades motrices. Excelente gastronomía, infraestructura de recreación y esparcimiento y personal calificado, son otras de las virtudes del complejo turístico.
Desde el año 2015 cuando surgieron algunos problemas sindicales con un grupo de trabajadores, y al decir de dirigentes del Sindicato Único Gastronómico y Hotelero del Uruguay, filial Maldonado, actualmente reina la paz sindical en el complejo.
El Casino del Estado, que funciona dentro del hotel, se convierte en un servicio mas que brinda el complejo a sus pasajeros y toda la comunidad, que pueden disfrutar de ese entretenimiento todo el año.
El Pabellón de las Rosas, incluido en el paquete licitatorio, es hoy administrado por Fomento y Turismo, emblemático edifico que también cumple una función social importante en la comunidad.
Sin embargo, no todo lo que brilla es oro. Tal vez donde mas falle el Argentino Hotel sea justamente en el servicio de hotel. Un edificio que tiene casi 100 años, sufre el deterioro lógico y requiere un reacondicionamiento que «a priori» es responsabilidad del Estado, propietario del inmueble y no del concesionario. Dependerá del acuerdo alcanzado entre el organismo público y el privado como se lleva adelante la refacción del edificio.
Por lo expuesto anteriormente, entendemos que el ministerio de Turismo tendría que cerrar el tema «Argentino Hotel» otorgando la licitación a los actuales concesionarios, como una forma de no poner en riesgo una fuente laboral genuina de Piriápolis (fr todo el año), que además cumple un rol social muy importante en la comunidad, que difícilmente otro pueda igualar.
Si mañana el gobierno nacional decide un llamado a licitación por hotel y casino 100% privado, como sucedió con el Conrad (hoy Enjoy) de Punta del Este, donde fuertes grupos inversores se podrían interesar, bienvenido sea. Pero como están presentadas hoy las cosas, la firma Méndez y Pereira Sociedad Colectiva debe continuar al frente del Argentino Hotel.
Fotos semanario La Prensa
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