Un equipo interdisciplinario publicó en Microbiology Spectrum un estudio que aporta evidencia sobre la circulación ambiental de Escherichia coli productora de toxina Shiga (STEC) en Uruguay.
Se identificaron cepas de STEC en muestras de agua y heces de fauna silvestre recolectadas en la cuenca del arroyo Los Chanchos en Villa Serrana, departamento de Lavalleja, entre 2022 y 2024.
Mediante secuenciación completa del genoma y análisis comparativo, el equipo detectó diversidad genética entre las cepas aisladas, incluyendo variantes patogénicas y genes relacionados con adaptación ambiental. Todas las cepas recuperadas portaron el gen stx2, asociado a cuadros clínicos graves, y una de ellas también stx1.
Entre los hallazgos más relevantes se destacan:
- Circulación ambiental de STEC en agua y fauna silvestre en una zona con interacción entre uso rural, conservación y turismo.
- Presencia de variantes genéticas relacionadas con casos clínicos reportados en otros países, lo que sugiere potencial zoonótico y conectividad ecológica.
- Variabilidad en genes de virulencia y adaptación, incluyendo el primer reporte de la isla genética de patogenicidad LAA en Uruguay, asociada a adaptación ambiental de las STEC.
Estos resultados permiten comprender mejor el rol del ambiente como reservorio y refuerzan la importancia de abordar la vigilancia microbiológica desde el enfoque Una Salud, considerando la interdependencia entre salud humana, ambiental y animal.
La investigación contó con la participación de investigadoras e investigadores del Departamento de Microbiología del IIBCE: Yamila Figueroa, Carla Stoletniy, Juan Silvera, Gabriela Martínez de la Escalera, Florencia Bertoglio, Hugo Coitiño, Carolina Croci, Facundo Lepillanca, Pablo Zunino, Claudia Piccini y Ana Umpiérrez, quienes además integran el Centro de Investigación en Ciencias Ambientales (CICA) del Instituto.
También participaron investigadores de instituciones extranjeras, Valeria Michelacci y Stefano Morabito del Istituto Superiore di Sanità (Italia), y David Montero y Roberto Vidal de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile (Chile).
Referencia del artículo: STEC in the natural environment of Uruguay: genomic surveillance and environmental circulation in a One Health framework. Publicado el 28 de noviembre de 2025 en Microbiology Spectrum. DOI: https://doi.org/10.1128/spectrum.03153-25
Financiación: proyecto FCE_3_2022_1_172463 / Pedeciba Biología
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