El combinado nórdico se impuso en Arlington en un encuentro deslucido pero resuelto por la jerarquía individual. Antonio Nusa abrió la cuenta con un golazo, Amad Diallo empató con otra genialidad para los africanos y, a los 86 minutos, el implacable Erling Haaland apareció en su única acción clara para sellar la clasificación.
Fin del camino para Costa de Marfil en el Mundial 2026 y festejo absoluto para Noruega. En un compromiso chato, impreciso y de trámite discreto disputado en el AT&T Stadium, el seleccionado europeo derrotó 2-1 al conjunto africano por los dieciseisavos de final. La victoria deposita a los dirigidos por Stale Solbakken de forma directa en los octavos de final, instancia donde protagonizarán un choque de alto voltaje ante Brasil en el MetLife Stadium.
El plan de juego marfileño funcionó a la perfección durante gran parte del encuentro, bloqueando los caminos y aislando por completo a Erling Haaland en una sólida telaraña defensiva comandada por Franck Kessié. Sin embargo, el fútbol no sabe de merecimientos y la eficacia noruega terminó pesando más.
En una primera mitad en la que Costa de Marfil manejó mejor el despliegue físico pero careció de profundidad, Noruega rompió el cero con una genialidad aislada. A los 39 minutos, el habilidoso Antonio Nusa encaró por el borde del área, se perfiló y sacó un formidable remate con rosca que se clavó lejos del alcance del arquero Yahia Fofana para decretar el 0-1.
El complemento mantuvo la tónica de imprecisiones hasta que Emerse Faé movió el banco africano con el ingreso de Amad Diallo. El futbolista del Manchester United emuló lo hecho por Nusa en la primera parte: a los 75 minutos, inventó una gran incursión por la banda derecha, dejó a su marcador en el camino y sacó un impecable disparo cruzado para poner el 1-1 que parecía arrastrar el destino del juego hacia la prórroga.
Cuando el partido ingresaba en el terreno de la incertidumbre y el desgaste físico, apareció el goleador del Manchester City. Tras pasar prácticamente desapercibido y bien controlado durante 85 minutos, Haaland hizo valer su intuición dentro del área. Patrick Berg filtró un pase preciso y el gigante noruego solo tuvo que empujar la pelota a la red para firmar su quinto tanto en la competencia y el 2-1 definitivo a los 86 minutos, dejando sin margen de reacción a los marfileños.
Costa de Marfil se despide del certamen con la sensación de haber competido de igual a igual pero pagando muy caro sus desatenciones en el retroceso. Noruega, en tanto, celebra el pasaje a la ronda de los 16 mejores, sabiendo que la jerarquía de su artillero es su principal credencial para desafiar a la Verdeamarela.
Semanario La Prensa / EFE
