Inundaciones dejan al menos 171 muertos en Rusia
Un puente es destruido por inundaciones en Gelendzhik, centro vacacional en el Mar Negro, en el sur de Rusia, el sábado 7 de julio de 2012. Las lluvias torrenciales en la región dejaron más de 30 centímetros (un pie) de agua durante la noche, lo que desató una intensa inundación que ha dejado más de 100 muertos y ha forzado a muchos a buscar refugio en árboles y techos. Ignat Kozlov / Foto AP
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POR LYNN BERRY
THE ASSOCIATED PRESS
MOSCU — El número de muertos por las graves inundaciones en el sur de Rusia se incrementó el domingo a por lo menos 171, luego de convertir en ríos las calles de la región del Mar Negro, que barrieron con puentes e inundaron miles de hogares mientras muchos residentes dormían.
El presidente Vladimir Putin voló a la región y ordenó que los investigadores determinaran si se hubiera podido hacer más para evitar las muertes.
Las lluvias torrenciales arrojaron 30 centímetros (1 pie) de agua en menos de 24 horas, que según el servicio meteorológico estatal fue más de cinco veces el promedio mensual.
El agua llegó al poblado de Krymsk con tal velocidad y volumen el sábado por la madrugada que los residentes dijeron que sospechaban que esa agua había salido de una reserva en las montañas. Los funcionarios locales negaron esto y dijeron que es imposible técnicamente abrir las esclusas.
Los investigadores federales, sin embargo, reconocieron el domingo que ha salido agua de la reserva pero insistieron en que no causó la inundación y que la presa no se ha roto.
También cayeron lluvias fuertes en Gelendzhik, un popular centro vacacional a orillas del Mar Negro, a unos 200 kilómetros (120 millas) arriba de la costa de Sochi, donde se preparan los Juegos Olímpicos de Invierno 2014. Novorosiisk, un importante puerto del Mar Negro, también se vio afectado.
El Ministerio del Interior dijo el domingo que se han recuperado 171 cuerpos, 159 de ellos en Krymsk y 10 en Gelendzhik, entre estos cinco que perecieron electrocutados tras la caída de un transformador al agua. La mayoría de quienes murieron eran de edad avanzada y no pudieron escapar de la súbita crecida.
Los residentes de Krymsk describieron que la masa de agua era tan alta que cubrió el capó de los coches e inundó hogares de un solo piso. Algunos buscaron refugio en techos y árboles.
Putin llegó el sábado por la tarde y revisó los daños desde el aire. Imágenes de televisión de Krymsk tomadas desde el helicóptero de Putin mostraban a la ciudad de 57.000 habitantes parcialmente sumergida en agua lodosa. El estadio de la ciudad parecía más un lago cercado.
A lo largo de la región, más de 5.000 viviendas quedaron inundadas.
Trabajadores y voluntarios maniobraban a toda prisa para distribuir alimentos, agua potable y ropa en Krymsk, debido a que gran parte de la ciudad carecía de electricidad y servicios hidráulicos. A medida que bajaban las inundaciones, los residentes intentaban retirar el lodo de sus casas y rescatar pertenencias.
121 muertos en India
En tanto, la cifra de muertes causadas por inundaciones monzónicas que devastaron el estado nororiental de Assam, en India, llegó ayer a 121, al tiempo que aumentan los daños.
Los pobladores continuaban hallando cadáveres con la bajada de las aguas; 16 fueron encontrados en la mañana de ayer bajo aludes de lodo.
Cerca de la mitad de las 2,2 millones de personas que fueron desplazadas de sus hogares continúan alojadas en refugios improvisados o en casas de familiares o amigos.
El gobierno central ofreció unos 90 millones de dólares en ayuda al estado, cuya principal actividad económica es la agricultura y donde al menos 254.000 hectáreas de arrozales y otros cultivos fueron afectados por el agua.
Las inundaciones también mataron 559 animales en la reserva natural de Kaziranga, entre ellos más de 400 cerdos salvajes y 14 rinocerontes de la India, los cuales están en peligro de extinción.
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