El conjunto carolino hace pesar su orden en el Campus de Maldonado y capitaliza una noche fatídica del fondo mirasol, marcada por un insólito gol en contra, un tanto de penal convertido por Thiago Rucci y dos bajas por lesión que obligaron al aurinegro a jugar los últimos minutos con diez.
En el marco de la Copa AUF Uruguay, Peñarol y Atenas de San Carlos se enfrentan en el estadio Domingo Burgueño Miguel (Campus de Maldonado), en un encuentro que comenzó a las 20:00 horas con rotación en ambos planteles. El aurinegro llegó al este con la necesidad de cambiar la pisada tras la reciente derrota clásica 0-1 ante Nacional en el Campeón del Siglo, dando descanso a sus habituales titulares para priorizar el Campeonato Uruguayo y brindando rodaje a juveniles y caras nuevas como el argentino Gonzalo Gelini. Enfrente, el conjunto carolino también dispuso un once alternativo con la mira puesta en su objetivo central: la pelea por el ascenso en la Segunda División Profesional.
Pese a ese contexto de recambio en ambos lados, los primeros 45 minutos resultaron un auténtico calvario para el equipo de Diego Aguirre. Apenas a los 5 minutos de juego, Diego Laxalt (ubicado en el mediocampo) sintió una molestia física que forzó el ingreso prematuro de Tomás Olase sobre los 9′.
El desconcierto aurinegro no tardó en reflejarse en el tanteador. A los 11 minutos, tras un tiro libre a favor en campo propio, Eric Remedi jugó corto en salida hacia la otra banda para Brian Barboza; el zaguero llegó bien, pero en su intento por descargar hacia atrás sacó un pase bombeado y potente que descolocó por completo a Sebastián Britos y terminó en un insólito gol en contra para el 1-0 de Atenas.
Atenas administró la ventaja con aplomo táctico y serenidad, mientras Peñarol cayó en la frustración, las pérdidas fáciles y reiteradas infracciones. Sobre los 26 minutos, un atacante carolino ganó el área y enganchó ante el cruce a destiempo de Barboza —en una noche negra para el defensor—, derivando en la sanción penal. A los 27′, Thiago Rucci definió con categoría desde los doce pasos y estampó el 2-0.
Peñarol intentó progresar abriendo la cancha por las bandas, pero careció de profundidad e ideas claras. Cada intento de filtrar balones fue neutralizado con firmeza por el bloque defensivo de Atenas.
Para colmo de males, a los 40 minutos Facundo Batista acusó una lesión que le impidió continuar. La situación desató un visible intercambio en cancha con Eric Remedi, quien le recriminó e insistió al atacante que aguantara unos minutos más para no gastar una segunda ventana de cambios antes del descanso, considerando que Peñarol ya había consumido una con la salida de Laxalt. Sin embargo, Batista no pudo mantenerse en pie y debió retirarse de la cancha, obligando a Peñarol a disputar el tramo final de la primera mitad con diez futbolistas para preservar las ventanas de sustitución reglamentarias de cara al complemento.
Con un 2-0 categórico y justificado, Atenas se marchó al descanso ante un Peñarol golpeado por los errores, las bajas y la inferioridad numérica.
Reacción inmediata y empate aurinegro en el complemento
Para afrontar el segundo tiempo, Diego Aguirre manda a la cancha al juvenil Stiven Muhlethaler en reemplazo del lesionado Facundo Batista, recomponiendo el once tras los minutos jugados en inferioridad numérica. La postura mirasol cambia desde el vestuario y el descuento no tarda en caer: a los 47 minutos, Ignacio Alegre envía un centro al área que Gonzalo Gelini no logra conectar, pero por detrás aparece Leandro Umpiérrez para definir a la red y estampar el 2-1.
El envión anímico empuja a Peñarol contra el área carolinense y a los 63′ se produce otra jugada insólita en la noche esteña. Tras una serie de despejes fallidos en el fondo de Atenas, el balón le queda servido a Franco Romero, quien saca un remate muy cruzado que se va desviado; sin embargo, en el trayecto, Agustín Acosta intenta despejar y termina metiendo la pelota en su propio arco para sellar el 2-2.
Ida y vuelta sin claridad en el tramo final
Con la paridad en el tanteador, el trámite entra en un terreno de pura tensión. Peñarol asume el protagonismo con la tenencia de la pelota y va en busca del tercero, pero vuelve a mostrar falencias en la generación y le cuesta profundizar con peligro sobre el arco de Francisco Coirolo.
Atenas, por su parte, encuentra espacios de contraataque con un fondo aurinegro que queda reiteradamente mal parado o en inferioridad numérica. No obstante, el conjunto de San Carlos no logra capitalizar esas ventajas y falla en la puntada final a la hora de resolver frente al arco de Britos.
Polémica, penal, expulsión y Francisco Coirolo como héroe en la hora
Cuando el partido se muere, la temperatura sube al máximo en el Campus de Maldonado. A los 90 minutos, el árbitro sanciona penal a favor de Peñarol por una presunta infracción cometida sobre Tomás Olase, lo que desata airadas protestas de todo el plantel de Atenas, que sostiene que no existió falta.
A los 92′, Eric Remedi asume la responsabilidad de la ejecución para sellar la remontada carbonera, pero el arquero Francisco Coirolo adivina su intención, contiene el remate y desata el festejo carolino.
Inmediatamente después de la tapada del golero, la tensión no cede: en medio de nuevos intercambios verbales y quejas hacia la terna arbitral, el juez le muestra la tarjeta roja directa a Facundo Vigo (19), dejando a Atenas con diez futbolistas para los instantes finales del descuento.
