La Albirroja finalizó en la tercera posición del Grupo D con 4 puntos. Si bien los guaraníes quedaron bien posicionados para avanzar a los dieciseisavos de final, su saldo de goles de -2 los obliga a esperar el cierre de las demás series para sellar el boleto definitivo, algo que solo se frustraría si se da una cadena exacta de ocho resultados en otros grupos.
En un partido cerrado y de pocas luces, Paraguay cosechó un empate 0-0 ante Australia en el Levi’s Stadium por la última fecha del Grupo D. El resultado otorgó la clasificación directa a los oceánicos como segundos, mientras que relegó al combinado paraguayo a la tercera posición del cuarteto a la espera de que concluya la jornada del resto de los grupos para conocer su destino final en el torneo.
Australia manejó los hilos y la posesión durante la mayor parte del encuentro. La Albirroja se sostuvo gracias a una sólida actuación del guardameta Orlando Gill, quien salvó su arco en dos ocasiones claras durante la primera mitad. En el complemento, el entrenador argentino Gustavo Alfaro buscó una postura más agresiva con variantes en el mediocampo, pero la estrella paraguaya Julio Enciso estuvo bien neutralizada por la defensa rival y no logró desequilibrar en ataque. Además, el equipo guaraní sufrió la salida del zaguero Omar Alderete por lesión.
Con esta igualdad, Estados Unidos se quedó con el liderato del grupo con 6 unidades, a pesar de haber perdido su invicto en la última jornada al caer 3-2 ante la eliminada Turquía presentando un equipo alterno. Australia avanzó de forma directa como segunda con 4 puntos, asegurando su boleto junto a los norteamericanos.
Paraguay también finalizó con 4 puntos tras registrar una victoria, un empate y una derrota, pero quedó en el tercer lugar debido a su diferencia de goles ($-2$), consecuencia de la derrota sufrida ante Estados Unidos en el debut.
Al terminar la jornada con 4 unidades, la selección paraguaya deberá esperar hasta el sábado el desenlace de las demás zonas para saber si se mete entre los ocho mejores terceros que avanzan a los dieciseisavos de final.
De acuerdo con las matemáticas del certamen, la Albirroja quedará eliminada de la segunda fase si se llega a concretar una cadena exacta de ocho resultados en las demás canchas: un ganador entre Bélgica y Nueva Zelanda; que Irán le gane a Egipto sin golearlo; que Uruguay derrote a España; que Cabo Verde venza a Arabia Saudí; que empaten Austria y Argelia; que República Democrática del Congo le gane a Uzbekistán; que Portugal no sea goleado por Colombia y que Croacia no pierda frente a Ghana. De no darse en simultáneo esta combinación de marcadores, Paraguay sellará su clasificación en lo que significa su regreso a las citas mundiales tras 16 años de ausencia.
En caso de que se confirme el avance de Paraguay a los dieciseisavos de final a través de la vía de los mejores terceros, su rival en esa ronda será Alemania. Hasta el momento, mientras se terminan de definir los últimos grupos del campeonato, los únicos duelos que ya están confirmados para la ronda de dieciseisavos de final son:
- Estados Unidos vs. Bosnia y Herzegovina
- Países Bajos vs. Marruecos
- Brasil vs. Japón
- Canadá vs. Sudáfrica
Semanario La Prensa / EFE
