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El reconocido coleccionista promueve un homenaje permanente al platero Alipio Suárez, creador del histórico apero de Aparicio Saravia. La iniciativa une la figura de Artigas con la tradición gaucha a través de libros y piezas de museo. En diálogo con Semanario La Prensa, Washington «Canario» Machado, directivo de la UATSU – Unión de Aparcerías y Sociedades Tradicionalistas del Uruguay– abrió las puertas de su colección y de la historia nacional para poner en valor una época dorada de nuestra cultura: la platería criolla y su vínculo indisoluble con los caudillos de la patria.
Machado, custodio de un acervo cultural invaluable, se encuentra impulsando un reconocimiento a figuras destacadas de nuestra tradición, una iniciativa que ya ha tenido eco en localidades como Sarandí del Yi, Florida y Durazno. La propuesta central gira en torno a la figura de Alipio Suárez (1860-1940), el inmenso platero oriental responsable de una de las obras maestras más emblemáticas del país: el apero del General Aparicio Saravia.
Según relata Machado, el auge de este arte se inició durante la presidencia de Máximo Santos (1882-1886). Bajo su auspicio llegaron notables orfebres italianos (Torricella, Bellini, Barneche) para enseñar en la Escuela de Artes y Oficios. Esa escuela fue la cuna de artesanos locales como Alipio Suárez, quien desde su taller en Sarandí del Yi alcanzó un nivel de excelencia que hoy es objeto de estudio.
En el marco de sus exposiciones, Machado presenta piezas que fueron «testigos mudos» de hechos históricos, dado que los caudillos eran jinetes inseparables de sus corceles. Entre las joyas exhibidas se destacan:
- El apero del General Aparicio Saravia: Obra cumbre de Alipio Suárez, actualmente propiedad de Federico Garland.
- El apero del Comisario Rural y Ganadero Floro José Alonso: Pieza perteneciente a la colección de Washington Machado.
La descripción de estos recados revela la magnificencia del trabajo artesanal: recados completos tipo sirigote en cuero negro repujado, cabezadas en plata y oro cinceladas con motivos de hojas y flores, y estribos tipo campana decorados con escudos de armas antiguos. Destacan detalles exóticos y lujosos para la época, como punteras en cuero de yaguareté, badanas en cuero de carpincho y pecheras ornamentadas con monedas imperiales brasileñas.
Machado: coleccionista de libros históricos
Washington «Canario» Machado posee en su casa una biblioteca muy rica, ostentando títulos históricos que forman parte de su colección, encontrándose entre los libros de la historia política uruguaya, las siguientes obras
- «Artigas» (Tomos 1, 2 y 3) – Autor: J. Maeso.
- «Artigas y el Sistema Representativo (1813 – 1819)» – Publicado por la Cámara de Representantes (Montevideo, 1966).
- «El Congreso de las Tres Cruces y la Asamblea del año XIII: Antecedentes y consecuencias» – Autor: Edmundo Favaro (Montevideo, 1957).
- «La Liga Federal: Informe de una investigación histórica en los archivos de las provincias argentinas de Entre Ríos y Santa Fe» – Autor: Prof. José María Traibel (Apartado de «Anales de la Universidad», Montevideo, 1947).
- «José Artigas: Jefe de los Orientales y Protector de los Pueblos Libres – Alegato Histórico» (Tomos I, II y III) – Autor: Eduardo Acevedo (Edición Oficial).
- «Las Banderas de Artigas» – Autor: Agustín Beraza (Instituto Histórico y Geográfico del Uruguay, Montevideo, 1957).
- «Viaje de Montevideo a Paysandú» – Autor: Dámaso A. Larrañaga (Publicado y anotado por el Pbro. Baldomero M. Vidal).
- «La Epopeya de Artigas: Historia de los tiempos heroicos de la República Oriental del Uruguay» (Tomo I) – Autor: Juan Zorrilla de San Martín (Segunda edición corregida y ampliada por el autor, Barcelona, 1916).
Libro: «El recado de Aparicio Saravia»
La exposición se complementa con una sólida base documental y bibliográfica que busca unir la figura de Artigas con el pueblo gaucho. En este contexto, cobra vital importancia la obra del Licenciado Shubert Flores Vasella. Su libro, «El recado de Aparicio Saravia», presentado en Pan de Azúcar en mayo de 2024, es un eje fundamental de la muestra.
Flores Vasella, antropólogo y folclorista, analiza el apero no solo como un objeto estético enchapado en plata y oro, sino como un documento situado en el contexto político-militar de la época.
La propuesta de Machado y la investigación de Flores Vasella constituyen una apelación a la conciencia histórica, invitando a las nuevas generaciones a cultivar la identidad criolla y preservar la memoria colectiva de la Nación a través de sus bienes tangibles más preciados.
Algunas de las exposiciones que ha promovido Washington «Canario» Machado
