Paella Gigante: Carlos Méndez la vio nacer, así lo recuerda el concejal. Este fin de semana Piriápolis vive la 21ª edición de la Paella Gigante con tres días de feria gastronómica, el sorteo de una moto y una atractiva programación sobre el escenario con artistas como Mauricio Alfonzo, Patricio Gimenéz, Marasafu, Bookers, Negra Candela, Hipertermia, Milongas Extremas, y la presencia de Sebastián Teysera (Vela Puerca) como Dj’ musicalizando la jornada del vienes con sus vinilos. La Paella Gigante será el sábado y los tickets se venden a buen ritmo a un costo de 250 pesos cada uno que otorga el derecho a participar del sorteo de una motoneta Vespa. Los mismos se venden en Aprotur (Rambla y Freire, pegado al Paseo de la Pasiva). Reservas al 4432 5055.
Diario La Prensa entrevistó al concejal Carlos Méndez, figura muy vinculada al evento, ya que no solamente es el representante del Municipio de Piriápolis en Aprotur, sino además es uno de los chefs históricos de la Paella Gigante. Méndez afirmó que de las 21 ediciones, faltó tan solo a uno o a dos por temas laborales, demás siempre estuvo. Recordó la primera edición que se realizó en la década del ’90 en el Pabellón de Las Rosas, impulsada y organizada por Fomento y Turismo, que hizo un trabajo formidable» afirmó el concejal.
A continuación, la nota con Carlos Méndez
¿Qué te pareció el lanzamiento en Montevideo?
Me gustó, hubo buena convocatoria de gente, buena convocatoria de autoridades, creo que la prensa estuvo toda y eso es importante para que la gente esté al tanto de lo que se va a hacer el fin de semana en Piriápolis. Viernes, sábado y domingo habrá todo un festival gastronómico, la paella como centro, el sábado a la noche, y después….
La feria gastronómica…
…. una feria gastronómica con unos 10 restaurantes y heladerías de la zona y eso va a estar bueno, genera una movida que el año pasado dio muy buenos resultados, con espectáculos de nivel que comienzan el viernes y una grilla muy nutrida.
La feria gastronómica va a marcar un hito en la historia de la Paella Gigante. Diversifica las cosas y aporta otra visión de Piriápolis, gastronómicamente hablando. La Paella por sí sola convoca, pero esto es un atractivo mas y se extiende durante tres días» destacó Méndez.
«El tiempo va a acompañar, según dicen los meteorólogos, por lo tanto va a haber una muy buena convocatoria. Los tickets se venden a buen ritmo en Aprotur, va a haber venta el sábado en el lugar de la paella, en el puerto mismo.
Agradecimientos…..
Queremos agradecer a la gente de la Dirección Nacional de Hidrografía, y a la gente del puerto que colabora para que esto salga, es un tema importante y ellos dan una mano muy grande, de la misma forma que lo hacen los funcionarios municipales, el personal de Aprotur, a todos muchas gracias porque, reitero, son los que meten el hombro para que esto salga adelante” subrayó Méndez.
¿Va a estar como chef?
Si, si, voy a estar elaborando porque es lo que me gusta y me divierte. Realmente la paso muy bien, lo hago con amigos, y eso está muy bueno.
Destacar que todos los cocineros somos honorarios, acá nadie cobra un peso, todos venimos de onda. Hay un gurí que trabaja en Montevideo, Rodrigo, que pide libre en su restoran para venir a trabajar a la paella, otro, compañero de trabajo de la ambulancia, que hizo el curso de cocina también arregló para estar el sábado en la paella. Otros, en cambio, como Camilo Fernández, que tiene un buen trabajo allá, esta vez no pudo arreglar para venir y bueno, nos tenemos que complementar.
Los mas viejos ya no somos los mismos, pesan los años, la paella lleva un laburo físico muy grande, porque son muchos productos y mucha cantidad, entonces precisamos manos jóvenes, mas allá que nosotros hacemos el grueso, como los caldos, por ejemplo, que se empiezan el sábado temprano, se hierve durante la mañana y a la tarde se filtra y queda pronto.
La paella no es fácil de hacer, pero habeemos 4 o 5 que ya le agarramos la mano, hemos viajado incluso al exterior y eso suma, pero siempre hay que tener cuidado, no hay que confiarse, porque son muchos productos, mucha cantidad, pero por suerte nunca tuvimos problemas y siempre salió bien, mas allá de los problemas normales que puedan surgir en la elaboración en una paellera tan grande»
Somos unos 10 chefs de la zona que elaboramos la paella y la gente del Hemocentro que colabora.
Recordamos los ingredientes que lleva la paella gigante
Si, claro, son unos 800 kilos de carne entre pollo y cerdo, 200 kilos de calamares, 300 kilos de mariscos, 10 kilos de ajo, 80 kilos de cebolla, 80 kilos de morrones, 350 kilos de arroz, 800 litros de caldo. Son mas de 2 toneladas de ingredientes. Estamos hablando de una paella para unas 3.000 personas aproximadamente.
En cuántas paellas estuvo Carlos Méndez?
De 21 ediciones de la paella, creo que falté una o dos por cuestiones laborales, el resto, estuve en todas.
La viste nacer?
Así es. Estuve en la primera paella gigante que se hizo en Piriápolis, allá por los años 90, cuando vino el argentino (Cortéz), que fueron los que iniciaron la paella. Yo integraba una comisión paralela a Fomento y Turismo, que se hizo para trabajar en la paella, y me acuerdo que aquel año se hizo la primera edición en el Pabellón de las Rosas. La primera vez fue al mediodía.
“Me acuerdo que “Cacho” Núñez fue el animador, y quedó una anécdota jocosa que decía Cacho «nunca comieron una paella relatada», porque Cacho la iba relatando, parecía un partido de fútbol, pero realmente estuvo muy divertido, son esas cosas que van quedando en el mejor de los recuerdos»
Como ves la evolución de la paella gigante a lo largo de los años…
Todo evoluciona y todo cambia. La Paella Gigante de Piriápolis se inició por una muy buena iniciativa de Fomento y Turismo, que es de destacar, porque hicieron un trabajo formidable. Invirtieron para que se hiciera la primera paellera, invirtió el Municipio. Todo es un proceso. Empezó siendo un espectáculo adentro del Pabellón con diferentes cosas, mas allá del lanzamiento de la temporada que se hacía afuera.
Nosotros siempre estuvimos de acuerdo que se hiciera mas popular la cosa, que se hiciera mas abierta al público, que todos pudieran acceder, hoy el tickets es mas accesible, hoy se beneficia alguna institución. Las cosas van cambiando. La Paella llegó a la rambla, y eso también se tuvo que estudiar para ver como lo hacíamos porque había que cortar la calle y lo pudimos hacer. Y el año pasado lo hicimos en el puerto y este año también y ahora la vamos a correr un poquito mas para atrás, y va a quedar mas espacio para que la feria gastronómica también se desarrolle. Eso dinamiza las cosas.
El final de esto no lo se, porque esto es un proceso y capaz que dentro de 10 años no se hace mas la paella y se hace otra cosa. Como lanzamiento de Temporada creo que marca un hito en el país, todo el mundo sabe que un fin de semana de diciembre está la Paella Gigante de Piriápolis.
Hablando de temporada, desde el Municipio de Piriápolis, que expectativas tienen para el verano?
Somos optimistas. Hice un sondeo con algunos amigos vinculados al sector inmobiliario y me dicen que se ha alquilado bastante. Los fines de semana que el tiempo acompaña se ve mucha gente y eso es importante, obviamente, creo que se va a sentir el cimbronazo de los argentinos, acaba de asumir Fernández y hay que esperar a ver como mueve las fichas, pero creo que Piriápolis se va a defender bien con el público nacional»
