A raíz del trágico fallecimiento de una mujer en la Estación de Cría de Fauna Autóctona (ECFA) el pasado 14 de enero y del alarmante testimonio de un vecino de la zona, Semanario La Prensa presenta un informe detallado sobre la situación de los eucaliptos en el departamento y la presencia de patógenos que estarían comprometiendo su estructura.
Un vecino de Playa Grande relató la peligrosidad que representan los eucaliptos en barrios residenciales y zonas próximas a la calle Misiones: “Estuve tres años esperando para que la Intendencia cortara tres eucaliptos frente a mi casa. Se pasaban cayendo gajos sin viento, en días soleados. Casi le cae una rama a un vecino que bajó a cerrar el portón. (…)
El vecino sostuvo que idóneos en el tema, le comentaron que hay un problema enorme: los árboles están afectados por una enfermedad provocada por un hongo. Me dijeron que ‘habría que sacar todos los eucaliptos’. Se pudren por dentro y siguen creciendo, soportándose solo por la corteza. Por eso se desprenden gajos enormes, o árboles enteros, incluso sin viento” remarcó.
El relato refleja una situación de peligro inminente que, según el propio vecino, requiere un plan urgente de reforestación.
El “asesino silencioso”: patologías y plagas
La caída de ramas en días calmos, fenómeno conocido como Summer Branch Drop, se ve agravada en Uruguay por la acción de hongos xilófagos y plagas que debilitan la estructura del árbol. Las caries de la madera (Fomitiporia y otros), ingresan por heridas de podas mal ejecutadas, pudriendo el interior del tronco.
El hongo del cancro (Chrysoporthe cubensis), estrangula tejidos y provoca desprendimientos súbitos de ramas aparentemente sanas.
Avispa de la agalla (Leptocybe invasa) y Glifodes, son plagas que reducen la resistencia del eucalipto y facilitan la acción de los hongos.
El factor humano: podas y envejecimiento
El Eucaliptus globulus, especie predominante en la costa de Maldonado, fue introducido como sombra y cortina rompevientos, pero hoy muchos ejemplares han superado su ciclo de vida seguro en entornos urbanos. Las prácticas de descopado han generado ramas nuevas de crecimiento rápido y unión débil, que se desprenden con facilidad al ganar peso.
Conclusiones y necesidades urgentes
El caso de la ECFA viene siendo investigado por expertos en el tema, buscando determinar si la caída del árbol que ocasionó la muerte de una mujer de 38 años, responde a una patología forestal extendida que combina hongos internos y plagas, manejo silvicultural deficiente, o fue consecuencia tardía de un temporal de viento y lluvia que afectó la zona días antes del trágico accidente.
Entre las medidas necesarias se destacan el censo forestal sanitario con estudios técnicos para detectar árboles con el centro podrido. Un plan de sustitución de eucaliptos enfermos por especies autóctonas más seguras para entornos urbanos. Intervención inmediata en Playa Grande y Piriápolis, donde los testimonios confirman caídas de gajos en días sin viento.
Plagas principales en eucaliptos
- Psílidos (pulgones del eucalipto)
- Ctenarytaina eucalypti y C. spatulata: deforman brotes y hojas jóvenes, generan melaza y fumagina.
- Glycaspis brimblecombei: provoca severas defoliaciones en eucaliptos rojos (E. camaldulensis), reduciendo crecimiento y aumentando riesgo de caída de ramas.
- Gorgojo del eucalipto (Gonipterus scutellatus)**
- Defoliación intensa, pérdida de brotes y deformación del ápice.
- Control biológico con la avispa Anaphes nitens.
- Taladrador del eucalipto (Phoracantha recurva y P. semipunctata)**
- Larvas perforan troncos, provocan galerías y muerte de árboles debilitados.
- Control con cortas sanitarias y liberación de la avispa Avetianella longoi.
- Hormigas cortadoras (Atta y Acromyrmex)**
- Atacan viveros y plantaciones jóvenes, eliminando sectores completos.
- Se aplican controles químicos preventivos.
Enfermedades frecuentes
- Manchas foliares (Mycosphaerella spp., Alternaria, Pestalotiopsis, Criptosporiopsis)
- Reducen fotosíntesis, provocan caída prematura de hojas y afectan calidad de la madera.
- Moho gris (Botrytis cinerea)**
- Común en viveros, afecta brotes tiernos y plántulas.
- Bacterias (Pantoea ananatis)**
- Lesiones en hojas y brotes, asociada a psílidos como vector.
- Roya del eucalipto (Puccinia psidii)**
- Polvillo amarillo en hojas y brotes; enfermedad grave en E. globulus y E. grandis.
- Hongos de suelo (Phytophthora, Pythium, Fusarium, Rhizoctonia)
- Provocan “damping off” en viveros y muerte descendente en plantaciones jóvenes.
- Cancros y muerte descendente (Botryosphaeria, Coniothyrium zuluense, Ceratocystis fimbriata)
- Lesiones en tronco, exudaciones de resina, debilitamiento y muerte de árboles.
- Hongos de la madera (Inocutis jamaicensis, Phellinus spp., Laetiporus sulphureus)
- Podredumbre interna, pérdida de vigor y riesgo de quiebre.
Factores predisponentes
- Podas mal ejecutadas → facilitan ingreso de hongos.
- Estrés hídrico y sequías prolongadas → aumentan vulnerabilidad.
- Plantaciones en suelos inadecuados o mal drenados → favorecen patógenos de raíz.
- Envejecimiento de ejemplares urbanos (E. globulus) → mayor riesgo de caída de ramas.
Estrategias de manejo recomendadas
- Selección genética: usar clones resistentes a roya, manchas foliares y cancros.
- Silvicultura adecuada: evitar descopados, podas excesivas y plantaciones en suelos marginales.
- Control biológico: introducción de parasitoides específicos para psílidos y gorgojos.
- Monitoreo sanitario: prospecciones periódicas y diagnóstico temprano.
- Reforestación planificada: sustituir ejemplares enfermos por especies más seguras en entornos urbanos.
Conclusión: El manual confirma que los eucaliptos en Uruguay enfrentan un conjunto de plagas y enfermedades de alto impacto económico y ambiental, agravadas por prácticas de manejo deficientes y condiciones climáticas extremas. La prevención, el control biológico y la selección genética son claves para sostener la productividad y reducir riesgos en áreas urbanas y forestales.
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