El sismo se registró en el suroeste panameño a las 14:56 de Uruguay y generó evacuaciones en la capital; se mantienen avisos por oleaje en Colombia, Ecuador y Centroamérica, mientras que Chile canceló la advertencia para Isla de Pascua.
Un potente terremoto de magnitud 7,7 sacudió este viernes el suroeste de Panamá, con una profundidad de 10 kilómetros, según informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). El fenómeno provocó el colapso de estructuras edilicias, grietas en carreteras y la evacuación preventiva de edificios en la capital del país, al tiempo que activó alertas por amenaza de tsunami a lo largo de la costa del Pacífico americano.
El movimiento ocurrió a las 12:56 hora local de Panamá (14:56 hora de Uruguay / 17:56 GMT). Aunque en un primer reporte el USGS consignó una magnitud de 7,6, minutos después ajustó la cifra a 7,7. El epicentro se localizó a 12 kilómetros de la localidad de Tonosí, una zona turística ubicada a unos 239 kilómetros de la Ciudad de Panamá.
Posteriormente, la zona registró réplicas continuas que alcanzaron magnitudes de hasta 6,6.
Edificios colapsados y sin víctimas fatales
En las provincias cercanas al epicentro comenzaron a reportarse los primeros destrozos materiales de consideración. En Penonomé (provincia de Coclé), a unos 150 kilómetros de la capital, colapsó un edificio en su totalidad y se constataron vehículos aplastados bajo los escombros. En tanto, en el estado central de Veraguas se registraron rutas agrietadas y daños estructurales en la cúpula de una iglesia.
A pesar de la gravedad de los daños, las autoridades locales destacaron que no hubo personas fallecidas. El alcalde del municipio de Pedasí (a 64 kilómetros del epicentro), Miguel Batista, confirmó a medios locales que «no se reportaron pérdidas humanas» ni heridos en el inmueble derribado y reiteró el llamado a la calma.
En la capital panameña el sismo se percibió con fuerza. Varios edificios del centro financiero y del área bancaria fueron desalojados de forma preventiva tras sonar las alarmas, con cientos de personas aguardando en arterias clave como la Calle 50.
El presidente panameño, José Raúl Mulino, solicitó a la población mantener la serenidad e instruyó al Ministerio de Gobierno y al Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc) a canalizar la información oficial sin generar alarmas ni desórdenes.
Alertas de tsunami en la región y marcha atrás en Chile
Tras el sismo, el Sistema de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos emitió advertencias preventivas para las costas del Pacífico de Panamá, Colombia, Ecuador, Guatemala y Nicaragua, a las que se sumó una advertencia emitida por el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) de El Salvador.
En el caso de Chile, las autoridades descartaron el riesgo horas más tarde. Aunque el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile (Shoa) había fijado inicialmente un estado de precaución para la Isla de Pascua (Rapa Nui), el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred) canceló la alerta luego de que las nuevas modelaciones del Centro de Alertamiento de Tsunamis del Pacífico descartaran peligro de oleaje sobre ese territorio.
Noticia en desarrollo. Semanario La Prensa / EFE
Imágenes del hostal El Sitio, en Playa Venao. Según lugareños, hay personas atrapadas. https://t.co/k41l3EqvLN
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