En una transmisión en vivo desde Nueva York, Semanario La Prensa dialogó con Vincent Forras, bombero que intervino tras el colapso de las Torres Gemelas y debió retirarse por secuelas crónicas de salud. Delegaciones de Perú, Ecuador y República Dominicana acompañaron el homenaje a las víctimas y a los socorristas caídos.
Al cumplirse 25 años de los atentados contra las Torres Gemelas, la conmemoración en la Zona Cero de Manhattan convocó este viernes 11 de setiembre a rescatistas y delegaciones internacionales de socorristas que rindieron tributo a los 343 bomberos caídos en cumplimiento del deber y a las miles de víctimas fatales del ataque terrorista de 2001.
En el lugar exacto donde se emplazaba el complejo, brindó su testimonio Vincent Forras, bombero y rescatista que intervino tras el colapso de las estructuras y que actualmente preside la organización Gear Up Foundation. Acompañado en la traducción por Pedro Bazalar —bombero del estado de Nueva Jersey y voluntario en Perú—, Forras recordó el impacto de llegar al área tras el derrumbe: «Crecí en la ciudad y cuando llegué era algo que nunca había visto, como estar en otro planeta. Nos sentíamos como hormigas trabajando sobre un edificio».
Forras explicó que al momento de su arribo las estructuras ya habían caído, reduciéndose a una masa compacta de escombros de entre diez y quince pisos que continuaba asentándose paulatinamente, lo que volvía las tareas sumamente peligrosas. «Solo encontramos restos humanos. Fue muy triste y frustrante no poder cumplir con el propósito de salvar vidas; te hacía cuestionar tu propio propósito», relató sobre la imposibilidad de hallar sobrevivientes.
Consultado sobre el colapso edilicio, el rescatista descartó versiones alternativas y sostuvo que el impacto a alta velocidad de dos aviones cargados al máximo de combustible contra puntos neurálgicos de las estructuras, sumado a las temperaturas extremas, explica técnicamente la caída de ambas torres.
A raíz de sus labores en la Zona Cero, Forras debió dejar el servicio activo por secuelas cardíacas y pulmonares permanentes provocadas por el material tóxico inhalado en los escombros. Durante el diálogo se remarcó el significado del minuto de silencio dedicado a quienes continuaron perdiendo la vida con los años, señalándose que en la última semana previa a este aniversario fallecieron otros cuatro socorristas debido a enfermedades derivadas de aquellas tareas.
La actividad reunió a representantes bomberiles de diversos países de la región nucleados en torno a la fundación, creada por Forras y su esposa Mónica Carrera con el propósito de proveer capacitación y equipamiento a cuarteles de América Latina:
- – Perú: Participaron el comandante David Guineo (jefe de la Compañía Rímac 21 de Lima), el coronel Jaime Carrasco (jefe de la 25 Comandancia Departamental Lima Norte) y Pedro Bazalar.
- – República Dominicana: Dijeron presente el coronel Fernando Arturo Santana —subintendente del Cuerpo de Bomberos de Santo Domingo Oeste y tío del embajador dominicano en Uruguay, Fidel Santana— y el coronel Claudio Ramón Sedano López, abocado a la coordinación de donaciones.
- – Ecuador: Contó con la presencia de Carlos Santos, voluntario de cooperación internacional de la entidad.
Hacia el final de la cobertura, Forras envió un afectuoso saludo a la comunidad de Uruguay y de Piriápolis, agradeciendo el interés por mantener viva la memoria de las víctimas y expresando sus ganas de visitar nuestro país para probar «las mejores carnes del mundo».
