El combinado africano destrabó un partido durísimo en Houston gracias a un doblete de Azzedine Ounahi y un tanto de Soufiane Rahimi en el complemento. Ahora espera por el ganador del cruce entre Francia y Paraguay.
La selección de Marruecos hizo valer toda su jerarquía y pegada este sábado al derrotar por 3-0 a Canadá en el NRG Stadium de Houston. Con este resultado ante casi 69.000 espectadores, el conjunto semifinalista en Catar volvió a meterse entre los ocho mejores del planeta y se transformó en el primer cuartofinalista de la Copa del Mundo 2026.
A pesar de la holgura en el marcador final, el trámite fue sumamente complicado para los dirigidos por Mohamed Ouahbi. Durante la primera mitad, Canadá impuso un ritmo físico feroz, dominó el juego en los balones divididos y estuvo muy cerca de abrir la cuenta. Sin embargo, Marruecos aguantó el chaparrón gracias a una intervención salvadora de su arquero, Yassine Bounou, quien le ahogó el grito a Tani Oluwaseyi a los 10 minutos.
Las cosas se complicaron aún más para los africanos antes del descanso debido a la baja por lesión de Ismael Saibari y el nerviosismo general, que dejó a cuatro futbolistas marroquíes amonestados (incluido Achraf Hakimi). No obstante, el partido dio un vuelco total en el inicio del complemento gracias a una avivada de pelota parada: a los 50 minutos, tras una falta ejecutada en corto por Hakimi, Azzedine Ounahi remató desde la frontal del área para estampar el 1-0.
El gol pegó fuerte en lo psicológico para los canadienses, que intentaron reaccionar con orgullo pero carecieron de profundidad. Marruecos, haciendo gala de su madurez defensiva, se replegó de forma sólida y liquidó el pleito de contragolpe con un Brahim Díaz intratable como motor. A los 82 minutos, el mediapunta asistió a Ounahi para que firmara su doblete personal y, ya en tiempo de descuento (98′), el propio Brahim habilitó a Soufiane Rahimi para decretar el 3-0 definitivo.
Con el pasaje a cuartos de final asegurado en el bolsillo, Marruecos vuela a la próxima ronda con la tranquilidad del objetivo cumplido. El combinado africano se quedará expectante en los Estados Unidos aguardando por su próximo rival, el cual saldrá del ganador del cruce que disputarán Francia y Paraguay.
Semanario La Prensa / EFE
