El Consejo Ejecutivo de la UNESCO, reunido en París, aprobó este miércoles 15 de abril la designación de «Manantiales Serranos» como Geoparque Mundial. El territorio abarca más de 2000 km² en el departamento de Lavalleja y se une a Grutas del Palacio en la red global que reconoce sitios de relevancia geológica, ambiental y cultural.
Esta designación posiciona a Uruguay en la red global de geoparques y reconoce el valor de un territorio clave para el desarrollo sostenible. Con este reconocimiento, el país suma su segundo sitio en esta categoría junto al Geoparque Grutas del Palacio, ubicado en Flores, consolidando el compromiso nacional con la protección del patrimonio natural.
El Geoparque «Manantiales Serranos» comprende una extensión que incluye a la ciudad de Minas, Solís de Mataojo y Villa Serrana. Se trata de un área donde la riqueza geológica, los recursos hídricos y la identidad cultural se articulan a través de un proceso que fue impulsado directamente junto a la comunidad local.
El nombre del nuevo geoparque surgió del trabajo participativo de los pobladores locales, buscando unir dos pilares fundamentales: las Serranías, que custodian una historia geológica de millones de años, y el Agua, considerada el recurso más preciado de la zona. Estas tierras son la cuna de acuíferos de pureza excepcional y albergan las nacientes del Río Santa Lucía, cuenca estratégica que abastece de agua potable a gran parte del país.
Integración a Rutas UNESCO
A partir de este nombramiento, el sitio se integra al programa Rutas UNESCO Uruguay. Esta iniciativa busca potenciar el desarrollo local vinculando el patrimonio natural con otros hitos y manifestaciones reconocidas por la organización, como el Barrio Histórico de Colonia del Sacramento, el Paisaje Industrial Fray Bentos, la Obra de Eladio Dieste, las Reservas de Biosfera de Bañados del Este y Bioma Pampa, además del Candombe y el Tango.
La gestión de este programa es llevada adelante por un comité interinstitucional integrado por el Ministerio de Educación y Cultura, el Ministerio de Relaciones Exteriores, la Universidad de la República, la Administración Nacional de Educación Pública y la Agencia Uruguaya de Cooperación Internacional.
Sobre los Geoparques Mundiales
Los Geoparques Mundiales de la UNESCO son territorios con un patrimonio geológico de importancia global. Se definen como áreas geográficas únicas donde se gestionan paisajes de relevancia internacional bajo tres pilares: protección, educación y desarrollo sostenible.
Además de ser espacios protegidos, son lugares vivos donde la naturaleza y las comunidades conviven en armonía. Actualmente, la Red Mundial está integrada por unos 180 geoparques en casi 50 países. La designación de Manantiales Serranos abre una nueva etapa para el país y la región, generando oportunidades para el turismo y la puesta en valor del territorio desde una perspectiva sostenible.
