La intensificación del comercio electrónico uruguayo en los últimos años, junto con las innovaciones y el uso de tecnologías, ha evolucionado a un ritmo más acelerado que la percepción crítica de los consumidores.
La Unidad Defensa del Consumidor desarrolló un estudio pionero en Uruguay sobre la presencia de patrones oscuros o diseños engañosos en los sitios de comercio electrónico del país. El estudio se presentó junto a una campaña de difusión realizada en el marco del Comité Técnico Nº 7 de Defensa del Consumidor del Mercosur.
Los patrones oscuros en el diseño web están orientados a modificar el entorno informativo y la conducta del consumidor-usuario de forma tal que la elección final podría quedar condicionada por el diseño de la interfaz más que por una evaluación plena de alternativas. En el mercado digital, estas prácticas pueden distorsionar la competencia al favorecer a proveedores que logran captar porciones del mercado mediante opacidad y coacción, erosionando la confianza y eficiencia informativa del mercado.
Con base en la experiencia de diferentes países, se ha identificado la necesidad de abordar esta temática con el fin de generar reglas transparentes, educación para los actores y recomendaciones para el mercado digital, así como proteger el derecho de los consumidores a una elección informada y no coaccionada.
El objetivo de este trabajo fue realizar una primera aproximación a cuáles son los patrones oscuros utilizados y su frecuencia en el comercio electrónico uruguayo, y cómo podrían afectar las decisiones de compra de los consumidores en el marco de las regulaciones y leyes vigente en Uruguay.
El principal hallazgo es la presencia sistemática de prácticas de patrones oscuros, no como incidentes aislados, sino como conductas repetidas y generalizadas. En particular, dos prácticas aparecen en casi la totalidad de los sitios analizados: la inscripción o suscripción forzosa y la interferencia visual. Estas tácticas suelen combinarse entre sí y con otras, amplificando su efecto sobre la autonomía del consumidor.
Quedan planteados desafíos relevantes para la formulación de políticas públicas y el marco regulatorio en relación con la presencia de patrones oscuros en el comercio electrónico uruguayo.
