Se cumplen 99 años de la Aviación Naval en Uruguay; aquí una breve reseña de su historia; acto será este miércoles en la base aeronaval Laguna del Sauce. En el marco del 99º aniversario de la Aviación Naval, el historiador Prof. Gastón Goicoechea, nos acerca esta breve reseña de la historia de esta valiosa fuerza de la Armada Nacional. Los festejos del significativo aniversario tendrán lugar este miércoles, 7 de febrero de 2024, en la base aeronaval Nº 2 C/C Carlos Curbelo, con asiento en el Km. 114 de la Ruta Interbalnearia, municipio de Piriápolis. La oportunidad será propicia para reconocer hechos y funcionarios destacados durante el año 2023.
Breve reseña de la historia de la Aviación Naval
Producción y fotos historiador Prof. Gastón Goicoechea
La Aviación Naval es el componente aéreo de la Armada Nacional de Uruguay. Cuenta como medios con aviones y helicópteros navales, empleados principalmente para apoyar a los buques de la flota en la custodia de las aguas jurisdiccionales uruguayas, así como de la extensa Zona Económica Exclusiva, que se extiende hasta las 350 millas desde nuestras costas. En tiempos de paz, su principal misión apoyar en la vigilancia marítima, así como en la protección de la vida humana en el mar. Desde 1949, concentra todos sus medios en la Base Aeronaval Nro. 2 “Capitán de Corbeta Carlos Curbelo” de Laguna del Sauce, en el departamento de Maldonado, jurisdicción de Piriápolis.Sus orígenes se remontan al 7 de febrero de 1925, con la creación del entonces Servicio Aeronaútico de la Armada, impulsado por el Capitán de Fragata Atilio Frigerio, pionero de la aviación militar en Uruguay. Desde 1931 contó con hidroaviones de origen italiano, y con una base en la Isla Libertad, en la bahía de Montevideo.
A partir de la Segunda Guerra Mundial, se produce una modernización de la Aviación Naval, al contar con importantes recursos y con el apoyo de la US Navy. Se comienzan a operar modernos hidroaviones estadounidenses, encargados de la vigilancia antisubmarina para proteger el tráfico de buques en el Río de la Plata, así como de una escuela de enseñanza aeronaval para formar a sus propios pilotos y el personal técnico. También se construye la Base Aeronaval Nro. 2 en Laguna del Sauce, con apoyo estadounidense y con personal del Batallón de Ingenieros Nro. 4, que fue trasladado desde San Ramón para trabajar en la construcción de la base, así como del tramo de la actual Ruta Interbalnearia que une Pan de Azúcar con Maldonado.
En la posguerra, entre 1949 y 1957, la Aviación Naval uruguaya pasó a ser la más grande de América, después de la estadounidense. Incorporó unas 40 aeronaves (cazas, torpederos, aviones de entrenamiento, helicópteros livianos, etc.), con una capacidad de combate para la guerra total muy completa. En esos años, este material se adquirió en el marco de unas importantes tensiones con la Argentina de Perón, que incluían hipótesis de un enfrentamiento bélico entre los dos países que comparten las costas rioplatenses. Estos medios permitieron a la Aviación Naval mejorar la misión de vigilancia, así como para búsqueda y rescate.
Con el incremento de las tensiones de la Guerra Fría, y con la caída del peronismo en Argentina, la Armada uruguaya se comenzó a especializar más en la guerra antisubmarina de alta tecnología durante la década de 1960 y 1970. Desde 1960, realizó maniobras conjuntas anuales con las marinas vecinas y con la de EEUU, los ejercicios UNITAS, así como se capacitó a personal superior y subalterno en estaciones navales estadounidenses en Panamá y en EEUU. En estos años, se habían incorporado y modernizado tres buques destructores estadounidenses, con capacidad para detectar y atacar submarinos. En cuanto a la Aviación Naval, en 1965 incorporó una escuadrilla de aviones Grumman Tracker S-2, modernas aeronaves navales para portaaviones, con modernos sensores y armas para estas misiones. En 1971 incorporó helicópteros medianos Sikorksy H-34, que mejoró las capacidades para realizar misiones de búsqueda y rescate en el mar, así como para apoyar a los Fusileros Navales, cuerpo recientemente creado en el marco de la guerra interna que vivía el país.
Durante la crisis institucional que llevó al golpe de Estado, en febrero de 1973, la Armada Nacional se mantuvo leal al gobierno constitucional, desplegó sus buques e infantes de marina en Montevideo y se resistió a la sublevación iniciada por el Ejército y la Fuerza Aérea. En este contexto, se destacó el accionar de la Aviación Naval desde Laguna del Sauce, que desplegó sus aviones y helicópteros en varias misiones en defensa del orden constitucional.
A partir de la década de 1980, se sentaron las bases actuales de la Aviación Naval. Se comenzó a operar con aeronaves con turbohélice, principalmente de la empresa Beechcraft, como el B-200 SuperKing Air para patrulla marítima, así como aviones de entrenamiento Turbomentor T-34. También helicóperos navales biturbina, destacándose la formación de una escuadrilla de helicóperos Westland Wessex. Estas aeronaves permitieron realizar importantes operaciones de rescate en el mar en la década de 1990.
Con el desarrollo del siglo XXI, la Aviación Naval profundizó su especialización en las tareas de control de aguas jurisdiccionales, dirigidas principalmente contra la presencia de buques pesqueros infractores. Se incorporaron aeronaves británicas de vigilancia Jetstream, y posteriormente un nuevo B-200. Además se destaca la compra en Alemania de helicópteros livianos Bolkow 105, helicópteros antitanque que fueron navalizados, y adaptados para realizar operaciones aéreas embarcadas en la cubierta del buque ROU 04 “Gral. Artigas”, al igual que el helicóptero brasileño Esquilo, con los cuales se realizaron varias misiones en la Antártida.
En los últimos años, la incorporación de aviones de patrulla costera Skymaster y de helicópteros navales Augusta-Bell 412, incrementaron notoriamente las capacidades de vigilancia y de búsqueda y rescate.
Si quieres conocer la historia de la Aviación Naval uruguaya, te invitamos a ver el film “Alas de la Armada”, de Gastón Goicoechea & Agustín Lorenzo. Aquí el trailer y el film:Trailer Alas de la Armada:
https://www.youtube.com/watch?v=XDf566OneFA
Film Alas de la Armada
Video promocional de la Escuela de Aviación Naval
